Une offre de transport en commun complexe mais importante

En quoi les transports sont-ils une offre de service public ?

Guy Berthion : Répondant à des besoins fondamentaux de la population, les transports publics sont régis par les principes du service public : continuité – le service doit fonctionner de manière régulière – ; égalité d’accès – tous les usagers doivent pouvoir utiliser le service – et adaptabilité – le service évolue selon les besoins. En France, les transports sont donc organisés par des autorités publiques, comme les régions pour les TER, ou l’État pour les grandes lignes, dans le cadre du code des transports et du droit européen qui a souhaité l’ouverture à la concurrence depuis les années 2000. L’exploitation des lignes de transports publics peut donc être faite par l’État, ou être déléguée à des entreprises dans le cadre de contrats avec différents opérateurs.

Les familles se sentent perdues devant la diversité des acteurs et la complexité de l’offre. Comment y faire face ?

G. B. : On pense toujours que c’était mieux avant, mais je suis plus nuancé : en effet, il est plus compliqué pour les usagers de s’y retrouver. D’un autre côté, il y a plus de trains, et ils sont plus fréquents. Il y a moins d’endroits desservis, mais aussi plus d’alternatives. Pour bien utiliser les transports en commun, il faut distinguer trois usages : le quotidien, pour lequel il existe de nombreux abonnements intéressants ; l’occasionnel, pour lequel il faut se pencher sur les cartes de réduction ; et les vacances, pour lesquelles il existe souvent des tarifs famille/groupe. Identifier l’organisateur est primordial : c’est toujours sur son site propre que se trouvent les vraies réductions. Repérer les meilleurs tarifs demande du temps et du travail. Il faut aussi se méfier des habitudes et reconsidérer régulièrement les offres en fonction du profil de la famille qui évolue.

[Les AFC sont allée interroger 5 familles sur leurs habitudes de transports, pour connaître et partager leurs meilleurs astuces, NDLR].

Quels sont les changements en cours en matière de transports publics, et quelles sont les perspectives ?

G. B. : L’ouverture à la concurrence représente le changement majeur. Elle est déjà en cours sur les lignes à grande vitesse domestiques où d’autres compagnies que SNCF Voyageurs peuvent proposer des trains sur des lignes réservées autrefois à l’opérateur historique, comme le font déjà Trenitalia et Renfe depuis 2020. Elle se poursuit avec les TER, les Intercités, et les lignes Transilien. Ces changements ont pour conséquences le passage d’un système national à un marché européen, la modernisation massive des réseaux, et l’apparition de prix parfois plus bas. Tout cela demeure complexe, notamment pour repérer les conditions de remboursement en cas de retard. Mais rassurons-nous, tous les acteurs des transports veulent une législation européenne qui offre plus de clarté, des offres de transport et des prix abordables, avec une empreinte carbone meilleure que celle de l’avion et de la voiture.

Interview réalisée par Sophie Le Pivain